Daniel Don Givens
Date de naissance : 9 mai 1949

Nationalité : Irlande

Le nom de Don Givens fait penser à l’époque dorée de Neuchâtel Xamax dans les années 80... «Impossible de ne pas ressentir un pincement au cœur quand je repense au stade de la Maladière. J’y ai passé tellement de soirées magiques!»
 

En 1981, l’attaquant-vedette de l’équipe d’Irlande posait ses valises en Suisse. Après quelques mois d’adaptation, l’alchimie prenait tout de suite avec l’exigeant Gilbert Gress et, surtout, avec tout un public qui faisait de lui son joueur le plus charismatique. «J’ai participé à la naissance d’une

Don Givens et son fameux hat-trick contre l'URSS en 1974
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grande équipe, se souvient Don Givens. A mon arrivée, Neuchâtel Xamax disputait pour la première fois de son histoire une Coupe d’Europe. Nous avions même battu le Sporting Lisbonne. Et j’ai quitté l’équipe en 1987 avec le seul titre national de ma carrière!»

En 1993, Don Givens revient à la Maladière, entraîneur des espoirs, puis succédant rapidement à Ueli Stielike, licencié de son poste d’entraîneur.

L’Irlandais sauve les Xamaxiens de la relégation en 1994, mais le président Gilbert Facchinetti lui préfère malgré tout Gilbert Gress pour la saison suivante. «Une sacrée douche froide pour moi, avoue Don Givens. J’ai vraiment été déçu par l’attitude de Gilbert Facchinetti, il n’avait pas tenu parole».